Purpose: To identify the vascular patterns found in superficial lymph nodes with histologically confirmed lymphomatous involvement and to determine their value in the sonographic diagnosis of lymphadenopathy.
Methods and materials: The study involved the prospective classification of vascular patterns observed during power Doppler and/or color Doppler studies of superficial lymph nodes scheduled for resection. Forty patients (27 men and 13 women, aged 22-84 years; mean age: 58 years) with pathologically proven lymphoma were selected for this study (26 cervical, 13 axillary and 1 inguinal).
Results: A longitudinal vessel with or without branches (pattern I) was found in 14 lymphomatous nodes. Six contained short vessel segments distributed in the hilum area or centrally (pattern II), five had multiple vessels, partially branching, entering the node in a few rows from its longitudinal side (pattern III), seven presented multiple vessels that branched irregularly or chaotically with avascular areas (pattern IV), and eight had a peripheral vessel distribution (pattern V). Therefore, 50% of the lymphomatous nodes had vascular patterns regarded as characteristic of reactive lymph nodes (patterns I and II), and 37.5% had patterns normally described in lymph nodes with metastatic involvement (patterns IV and V); other lymphomatous lymph nodes had ambiguous vascular patterns that have not been previously classified (pattern III).
Conclusion: The angioarchitecture of superficial lymphomatous lymph nodes varies widely and is difficult to classify. It may resemble that reported in normal or reactive lymph nodes or patterns that are associated with metastases. The finding of a normal or benign vascular pattern in a lymph node with suspected lymphomatous involvement does not eliminate the need for a diagnostic biopsy.
Sommario SCOPO: Valutazione dei possibili pattern vascolari dei linfonodi superficiali interessati da linfoma confermato da esame istologico allo scopo di ottenere un elemento aggiuntivo nella diagnosi differenziale ecografica tra patologie interessanti i linfonodi. MATERIALI E METODI: È stata effettuata una classificazione ecografica prospettica di pattern vascolari color e power Doppler di 55 linfonodi superficiali programmati per resezione. Sono stati selezionati per questo studio 40 pazienti con diagnosi istologica di linfoma (26 linfonodi cervicali, 13 ascellari e 1 inguinale). Il gruppo di pazienti studiato era comprensivo di 27 uomini e 13 donne, età 22–84 anni (età media: 58 anni). RISULTATI: È stato trovato un vaso lungitudinale con o senza ramificazioni (pattern I) in 14 linfoadenopatie; piccoli segmenti vascolari distribuiti nell'area dell'ilo o nella zona centrale del linfonodo (pattern II) in 6 linfoadenopatie. Vasi multipli, parzialmente ramificati, che entrano nel linfonodo in alcune file dal lato longitudinale (pattern III) sono stati riscontrati in 5 linfonodi mentre vasi multipli che si ramificano irregolarmente o in modo caotico con aree avascolari (pattern IV) sono stati visualizzati in 7 linfonodi. È stata trovata una distribuzione vascolare periferica (pattern V) in 8 linfoadenomegalie. Quindi, la angioarchitettura considerata caratteristica per linfonodi reattivi (patterns I and II) è stata trovata nel 50% delle linfoadenopatie di questo studio; il 37,5% dei linfomi ha mostrato una distribuzione dei vasi descritta nelle metastasi (patterns IV e V); altri linfonodi interessati da linfoma avevano una angioarchitettura non precedentemente classificata o equivoca (pattern III). CONCLUSIONI: La angioarchitettura delle linfoadenopatie superficiali è molto varia e difficile da classificare. Essa può variare da pattern vascolari incontrati in linfonodi normali o reattivi a configurazioni trovate nelle metastasi. Pattern vascolari normali o benigni di un linfonodo in un paziente con sospetto clinico di linfoma non dovrebbe essere un criterio di esclusione quando è contemplata una biopsia diagnostica.
Keywords: Lymph nodes; Lymphoma; Power Doppler; Ultrasound; Vessel pattern.