Background: In clinical practice, children are often asked to rate their pain intensity on a simple 0 to 10 numerical rating scale (NRS). Although the NRS is a well-established measure for adults, no study has yet evaluated its validity for children with chronic pain.
Objectives: To examine the convergent and discriminant validity of the NRS as it is used within regular clinical practice to document pain intensity for children with chronic pain. Interchangeability between the NRS and an analogue pain measure was also assessed.
Methods: A cohort of 143 children (mean [± SD] age 14.1±2.4 years; 72% female) rated their pain intensity (current, usual, lowest and strongest levels) on a verbally administered 0 to 10 NRS during their first appointment at a specialized pain clinic. In a separate session that occurred either immediately before or after their appointment, children also rated their pain using the validated 0 to 10 coloured analogue scale (CAS).
Results: NRS ratings met a priori criteria for convergent validity (r>0.3 to 0.5), correlating with CAS ratings at all four pain levels (r=0.58 to 0.68; all P<0.001). NRS for usual pain intensity differed significantly from an affective pain rating, as hypothesized (Z=2.84; P=0.005), demonstrating discriminant validity. The absolute differences between NRS and CAS pain scores were small (range 0.98±1.4 to 1.75±1.9); however, the two scales were not interchangeable.
Conclusions: The present study provides preliminary evidence that the NRS is a valid measure for assessing pain intensity in children with chronic pain.
HISTORIQUE :: En pratique clinique, on demande souvent aux enfants d’évaluer l’intensité de leur douleur sur une simple échelle d’évaluation numérique (ÉÉN) de 0 à 10. Même si cette échelle est une mesure bien établie chez les adultes, aucune étude n’en a encore évalué la validité chez les enfants atteints de douleur chronique.
OBJECTIFS :: Examiner la validité convergente et discriminante de l’ÉÉN telle qu’elle est utilisée en pratique clinique normale pour corroborer l’intensité de la douleur chez les enfants atteints de douleur chronique. Évaluer également l’interchangeabilité entre l’ÉÉN et une mesure analogique de la douleur.
MÉTHODOLOGIE :: Une cohorte de 143 enfants (âge moyen [± ÉT] de 14,1±2,4 ans, 72 % de femmes) ont évalué verbalement le niveau d’intensité de la douleur (niveau actuel, habituel, minimal et maximal) selon une ÉÉN de 0 à 10 lors de leur premier rendez-vous à une clinique de douleur spécialisée. Lors d’une autre séance, juste avant ou juste après leur rendez-vous, les enfants ont également évalué leur douleur à l’aide de l’échelle analogique colorée (ÉAC) validée de 0 à 10.
RÉSULTATS :: Les évaluations de l’ÉÉN respectaient des critères a priori de validité convergente (r>0,3 à 0,5), qui présentaient une corrélation avec les évaluations d’ÉAC aux quatre niveaux de douleur (r=0,58 à 0,68; tous P<0,001). Tel qu’on l’avait postulé, l’ÉÉN pour l’intensité de la douleur habituelle différait de manière significative de l’évaluation de la douleur affective (Z=2,84; P=0,005), en démontrant la validité discriminante. Les différences absolues entre les résultats de douleur de l’ÉÉN et de l’ÉAC étaient peu importantes (plage de 0,98±1,4 à 1,75±1,9). Cependant, les deux échelles n’étaient pas interchangeables.
CONCLUSIONS :: La présente étude fournit des preuves préliminaires selon lesquelles l’ÉÉN est une mesure valide d’évaluation de l’intensité de la douleur chez les enfants atteints d’une douleur chronique.