Objectives: Unprecedentedly hot weather during the summer of 2009 resulted in considerable excess mortality in Greater Vancouver, Canada. Local municipalities and public health authorities requested a rapid, evidence-based recommendation for the temperature above which emergency action plans should be triggered to reduce potentially-avoidable mortality during future events.
Methods: Candidate trigger temperatures were identified by examining the coincidence of extreme mortality days with extreme temperature days, using temperatures observed at two regional airports. Days when the two coincided between 2005 and 2009 were defined as historical heat health emergencies. Forecast and observed temperatures were combined in multiple early warning scenarios to retrospectively test the capacity to predict those heat health emergency dates, and results were expressed in terms of true positive (emergency predicted when one occurred) and false positive (emergency predicted when one did not occur) triggers.
Results: Extreme mortality was observed when the 2-day average of maximum temperatures was > or =31 degrees C at the coastal airport and > or =36 degrees C at the inland airport. When observed and forecast temperatures were combined in different early warning scenarios, all historical heat health emergencies were correctly identified in four of twelve cases, with a minimum of two false positive triggers.
Conclusions: A heat health emergency should be triggered for Greater Vancouver when the average of the current day's 14:00 observed temperature and the next day's forecast high is > or =29 degrees C on the coast and/or > or =34 degrees C inland. This condition provided 19 hours of lead time for preparation and was clearly understood by emergency responders and other users.
Objectifs: Les épisodes de chaleur sans précédent de l’été 2009 ont entraîné une surmortalité considérable dans la région du Grand Vancouver, au Canada. Les municipalités et les autorités de santé publique locales ont demandé qu’on leur recommande, preuves à l’appui, la température à partir de laquelle déclencher des plans d’urgence pour réduire les décès potentiellement évitables au cours d’épisodes futurs.
Méthode: Nous avons identifié des températures de déclenchement possibles en examinant la coïncidence des jours de mortalité extrême et des jours de température extrême, à l’aide des températures relevées dans deux aéroports régionaux. Les jours où ces deux éléments ont coïncidé entre 2005 et 2009 ont été définis comme étant des épisodes passés d’urgence sanitaire avec chaleur extrême. Les températures prévues et réelles ont été combinées selon plusieurs scénarios d’alerte rapide afin de tester rétrospectivement la capacité de prédire ces dates d’urgence sanitaire avec chaleur extrême, et les résultats ont été exprimés en termes de déclencheurs vrais positifs (prédiction d’une urgence qui s’est bien manifestée) et faux positifs (prédiction d’une urgence qui ne s’est pas manifestée).
Résultats: Une mortalité extrême a été observée lorsque la moyenne des températures maximales sur deux jours était >-31 °C à l’aéroport côtier et >-36 °C à l’aéroport de l’intérieur des terres. En combinant les températures réelles et prévues selon différents scénarios d’alerte rapide, tous les épisodes passés d’urgence sanitaire avec chaleur extrême ont été correctement identifiés dans quatre cas sur 12, avec au moins deux déclencheurs faux positifs.
Conclusion: Une urgence sanitaire avec chaleur extrême doit être déclenchée pour la région du Grand Vancouver lorsque la moyenne de la température du jour observée à 14 h et de la température prévue pour le lendemain est >-29 °C sur la côte et/ou >-34 °C à l’intérieur des terres. Ce critère laisse un délai de 19 heures pour se préparer, et il est clairement compris par les intervenants d’urgence et les autres utilisateurs.