Objectives: The overarching aim of this article is to assess media portrayals of mental illness in Canada. We hypothesise that portrayals have improved over time, related to the various antistigma activities of organisations such as the Mental Health Commission of Canada (MHCC). Specific objectives are to assess 1) overall tone and content of newspaper articles, 2) change over time, and 3) variables associated with positive or negative content.
Methods: We collected newspaper articles from print and online editions of over 20 best-selling Canadian newspapers from 2005 to 2015 ( N = 24,570) that mentioned key search terms such as mental illness or schizophrenia. These were read by research assistants, who assessed tone and content for each article using preassigned codes and categories. Data were subjected to chi-squared and trend analysis.
Results: Over the study period, 21% of the articles had a positive tone and 28% had stigmatising content. Trend analysis suggested significantly improved coverage over 11 years ( P < 0.001). For example, articles with a positive tone had almost doubled from 2005 (18.9%) to 2015 (34.8%), and articles with stigmatising content had reduced by a third (22.3% vs 32.7%). Analysis also suggested that articles on the front page, as well as articles in broadsheet newspapers, had significantly more positive coverage.
Conclusions: The study indicates that news media coverage related to mental illness has improved over the past decade. This may be related to the concerted efforts of the MHCC, which has executed a targeted strategy aimed at reducing stigma and improving media coverage since 2007.
Objectifs:: Cet article visait principalement à évaluer la représentation dans les médias de la maladie mentale au Canada. Nous avons émis l’hypothèse que les représentations se sont améliorées avec le temps, en raison des diverses activités d’anti-stigmatisation menées par des organisations comme la Commission de la santé mentale du Canada (CSMC). Les objectifs spécifiques sont d’évaluer, 1) le ton général et le contenu des articles de journaux, 2) le changement au fil du temps, et 3) les variables associées au contenu positif ou négatif.
Méthodes:: Nous avons recueilli des articles de journaux publiés sur papier et en ligne dans plus de 20 journaux canadiens à fort tirage, de 2005 à 2015 (N = 24,570) qui mentionnaient les mots clés de recherche comme « maladie mentale » ou « schizophrénie ». Des assistants de recherche les ont lus, puis ont évalué le ton et le contenu de chaque article à l’aide de codes et de catégories pré-assignés. Les données ont fait l’objet d’une analyse chi-carré et des tendances.
Résultats:: Durant la période de l’étude, 21% des articles avaient un ton positif et 28% avaient un contenu stigmatisant. L’analyse des tendances suggérait une couverture significativement améliorée sur 11 ans (P < 0,001). Par exemple, les articles au ton positif avaient presque doublé de 2005 (18,9%) à 2015 (34,8%), et les articles au contenu stigmatisant avaient diminué d’un tiers (22,3% c. 32,7%). L’analyse suggérait également que les articles en première page, de même que les articles des journaux grand format, bénéficiaient d’une couverture significativement plus positive.
Conclusions:: L’étude indique que la couverture des médias d’information en matière de maladie mentale s’est améliorée au cours des 10 dernières années. Cela peut être lié aux efforts concertés de la CSMC, qui a exécuté une stratégie ciblée visant à réduire les stigmates et à améliorer la couverture des médias depuis 2007.
Keywords: media; newspapers; recovery; schizophrenia; stigma.